Ken jij mensen die wel een expeditie van zeventien maanden naar Mars willen ervaren? Dan wil ESA ze graag leren kennen! De organisatie zoekt naar maximaal twaalf vrijwilligers die mee willen doen aan een lange simulatie van een echte Marsmissie.
ESA kijkt vooruit naar de dag waarop astronauten aan hun eerste historische reis naar de Rode Planeet beginnen. De organisatie werkt samen met het Russische instituut voor biomedische problemen. Samen sturen ze een bemanning van zes personen op een gesimuleerde missie die 520 dagen duurt.
De 'expeditie' vindt plaats in een speciale basis in Moskou, maar volgt het profiel van een echte Marsmissie. De bemanning zal extreme isolatie ervaren in een afgesloten ruimte. Ze zullen de aarde uit het zicht verliezen. Als ze via de radio een boodschap naar de aarde sturen, moeten ze veertig minuten op antwoord wachten.
Er zijn verschillende simulaties gepland voordat, eind 2008 of begin 2009, het onderzoek van 520 dagen van start gaat. De eerste hiervan is een onderzoek van 105 dagen dat half 2008 begint. Daarna volgt misschien nog een onderzoek van 105 dagen. Voor elk van de simulaties zijn vier vrijwilligers nodig. De selectiemethode lijkt op die van de astronauten van ESA. Maar het kunnen omgaan met stress en isolatie is belangrijker dan een goede conditie.
