Conosci persone interessate a partecipare a una spedizione di 17 mesi su Marte? Se così fosse, l'ESA vorrebbe mettersi in contatto con loro! L'Agenzia sta cercando 12 volontari che desiderino partecipare a una lunga simulazione di una reale missione su Marte.
L'ESA guarda al futuro, al giorno in cui gli astronauti affronteranno il primo storico viaggio verso il pianeta rosso. In collaborazione con l'Istituto Russo per i Problemi Biomedici, l'Agenzia "invierà" un equipaggio di sei persone in una missione simulata della durata di 520 giorni. .
La "spedizione" si svolgerà all'interno di una speciale struttura a Mosca, ma seguirà il profilo di una vera missione su Marte. L'equipaggio vivrà un'esperienza di isolamento estremo in uno spazio limitato. La Terra non sarà più visibile e per ricevere risposta a un messaggio radio inviato sulla Terra, gli astronauti dovranno attendere fino a 40 minuti.
Prima di avviare lo studio completo di 520 giorni, programmato per la fine del 2008 o l'inizio del 2009, verranno svolte alcune simulazioni. La prima durerà 105 giorni e inizierà a metà del 2008. Potrebbe essere seguita da un altro studio di 105 giorni. Occorrono quattro volontari per ogni simulazione. Il metodo di selezione è simile a quello utilizzato per gli astronauti dell'ESA, ma la capacità di resistere allo stress e all'isolamento sarà più importante della forma fisica.
