Czy znasz kogoś, kto chciałby wziąć udział w 17-miesięcznej wyprawie na Marsa? Jeśli tak, to ESA chętnie się z tą osobą skontaktuje! Agencja poszukuje maksymalnie 12 ochotników, którzy są gotowi wziąć udział w długotrwałej symulacji prawdziwej misji na Marsa.
ESA z niecierpliwością oczekuje dnia, w którym astronauci wyruszą w pierwszą historyczną podróż na Czerwoną Planetę. Agencja nawiązała współpracę z Rosyjskim Instytutem Problemów Biomedycznych, aby wysłać sześcioosobową załogę na 520-dniową symulowaną misję.
‘Wyprawa’ odbędzie się w specjalnym ośrodku w Moskwie, ale będzie przebiegać zgodnie ze scenariuszem prawdziwej misji na Marsa. Załoga doświadczy skrajnej izolacji w ograniczonej przestrzeni. Straci z oczu Ziemię. Będzie musiała czekać nawet 40 minut na odpowiedź na wiadomość radiową wysłaną na Ziemię.
Przed rozpoczęciem pełnego, 520-dniowego badania pod koniec 2008 r. lub na początku 2009 r. zaplanowano przeprowadzenie kilku symulacji. Pierwszą z nich będzie 105-dniowe badanie, które rozpocznie się w połowie 2008 r. Po nim może nastąpić kolejne 105-dniowe badanie. Do każdej z symulacji potrzebnych będzie czterech ochotników. Metoda selekcji jest podobna do tej stosowanej w przypadku astronautów ESA, jednak zdolność radzenia sobie ze stresem i izolacją będzie miała większe znaczenie niż sprawność fizyczna.
