Kjenner du noen som har lyst til å være med på en 17 måneder lang ekspedisjon til Mars? I så fall vil ESA gjerne høre fra dem! Organisasjonen søker opptil 12 frivillige som er villige til å delta i en langvarig simulering av en faktisk romferd til Mars.
ESA ser frem til den dagen da astronauter skal legge ut på den første historiske reisen til den røde planeten. Organisasjonen har inngått et samarbeid med det russiske instituttet for biomedisinske problemer for å sende et mannskap på seks personer ut på et 520 dager langt simulert oppdrag.
‘Ekspedisjonen’ skal finne sted i et spesialanlegg i Moskva, men den vil følge opplegget til en ekte Mars-ekspedisjon. Mannskapet vil oppleve ekstrem isolasjon i et trangt rom. De vil miste jorden av syne. De vil måtte vente i opptil 40 minutter på svar på en radiomelding sendt til jorden.
Det er planlagt flere simuleringer før den fullstendige 520-dagers studien starter i slutten av 2008 eller begynnelsen av 2009. Den første av disse vil være en 105-dagers studie som starter i midten av 2008. Denne kan bli etterfulgt av en ny 105-dagers studie. Det vil være behov for fire frivillige til hver av simuleringene. Utvelgelsesmetoden ligner den som brukes for ESA-astronauter, men evnen til å takle stress og isolasjon vil være viktigere enn fysisk form.
