Hver dag lander det rundt 50 tonn steinmateriale fra verdensrommet på jordoverflaten. Disse steinene kalles meteoritter.
Nesten alle meteoritter stammer fra hovedasteroidbeltet mellom Jupiter og Mars. Selv om de fleste asteroider ligger tusenvis av kilometer fra hverandre i det tomme rommet, er kollisjoner ganske vanlige.
Noen ganger kan en hel asteroide gå i stykker. Oftest er det bare noen få små biter som brytes av. Disse bitene beveger seg gjennom rommet i millioner av år, helt til de blir fanget av en planets tyngdekraft.
Hvis de overlever den glødende ferd gjennom luften og lander på planetens overflate, blir de til meteoritter. Mange tusen meteoritter er funnet på Jorden.
Gjennom å studere disse bergartene har forskerne lært mye om solsystemets alder og opprinnelse. Det er påvist at noen meteoritter stammer fra Månen eller Mars.
Hoba-jernmeteoritten fra Sør-Afrika er den største på jorden. Den har en diameter på 10 meter og veier 60 tonn.
Det er ikke kjent at noen har blitt drept av en fallende meteoritt, men flere personer har fått blåmerker. Det er også kjent at meteoritter har drept en ku og forårsaket skader på hus og biler.
