Κάθε μέρα περίπου 50 τόνοι πετρωμάτων από το διάστημα προσγειώνονται στην επιφάνεια της Γης. Αυτά τα πετρώματα ονομάζονται μετεωρίτες.
Σχεδόν όλοι οι μετεωρίτες προέρχονται από την κύρια ζώνη αστεροειδών μεταξύ του Δία και του Άρη. Αν και οι περισσότεροι αστεροειδείς απέχουν μεταξύ τους χιλιάδες χιλιόμετρα κενού χώρου, οι συγκρούσεις είναι αρκετά συχνές.
Μερικές φορές ένας ολόκληρος αστεροειδής μπορεί να διαλυθεί. Συνήθως, όμως, αποσπώνται μόνο μερικά μικρά κομμάτια. Αυτά τα κομμάτια ταξιδεύουν στο διάστημα για εκατομμύρια χρόνια, μέχρι να τα συλλάβει η βαρύτητα ενός πλανήτη.
Αν επιβιώσουν από το φλογερό ταξίδι τους μέσα στην ατμόσφαιρα και προσγειωθούν στην επιφάνεια του πλανήτη, μετατρέπονται σε μετεωρίτες. Έχουν βρεθεί πολλές χιλιάδες μετεωρίτες στη Γη.
Μελετώντας αυτά τα πετρώματα, οι επιστήμονες έχουν μάθει πολλά για την ηλικία και τη γένεση του Ηλιακού Συστήματος. Έχει αποδειχθεί ότι ορισμένοι μετεωρίτες προέρχονται από τη Σελήνη ή τον Άρη.
Ο σιδηρούχος μετεωρίτης Χόμπα της νότιας Αφρικής είναι ο μεγαλύτερος στη Γη. Έχει διάμετρο 10 μέτρα και ζυγίζει 60 τόνους.
Δεν είναι γνωστό να έχει σκοτωθεί κανείς από πτώση μετεωρίτη, αλλά αρκετοί άνθρωποι έχουν υποστεί μώλωπες. Είναι επίσης γνωστό ότι μετεωρίτες έχουν σκοτώσει μια αγελάδα και έχουν προκαλέσει ζημιές σε σπίτια και αυτοκίνητα.
