Iga päev langeb Maa pinnale umbes 50 tonni kosmosest pärit kivimaterjali. Neid kive nimetatakse meteoriitideks.
Peaaegu kõik meteoriidid pärinevad Jupiteri ja Marsi vahel asuvast peamisest asteroidi vööst. Kuigi enamik asteroide on üksteisest eraldatud tuhandete kilomeetrite pikkuse tühja ruumiga, on kokkupõrked üsna tavalised.
Mõnikord võib terve asteroid tükkideks puruneda. Enamasti murdub sellest ära vaid mõni väike tükk. Need tükid liiguvad kosmoses miljoneid aastaid, kuni planeedi gravitatsioon neid kinni püüab.
Kui nad jäävad ellu tulise lennu käigus läbi õhu ja maanduvad planeedi pinnale, muutuvad nad meteoriitideks. Maal on leitud mitu tuhat meteoriiti.
Nende kivimite uurimise kaudu on teadlased saanud palju teavet Päikesesüsteemi vanuse ja tekke kohta. On tõestatud, et mõned meteoriidid pärinevad Kuult või Marsilt.
Lõuna-Aafrikast pärit Hoba raudmeteoriit on Maa suurim. Selle läbimõõt on 10 meetrit ja kaal 60 tonni.
Teadaolevalt pole keegi kukkunud meteoriidi tõttu hukkunud, kuid mitu inimest on saanud sinikaid. On teada ka juhtumeid, kus meteoriidid on tapnud lehma ning kahjustanud maju ja autosid.
