Hver dag lander der omkring 50 ton stenmateriale fra rummet på Jordens overflade. Disse sten kaldes meteoritter.
Næsten alle meteoritter stammer fra det primære asteroidebælte mellem Jupiter og Mars. Selvom de fleste asteroider er adskilt af tusindvis af kilometer tomt rum, forekommer kollisioner ret hyppigt.
Nogle gange kan en hel asteroide gå i stykker. Oftest er det dog kun nogle få små stykker, der brækker af. Disse stykker bevæger sig gennem rummet i millioner af år, indtil de fanges af en planets tyngdekraft.
Hvis de overlever den brændende rejse gennem luften og lander på planetens overflade, bliver de til meteoritter. Der er fundet mange tusinder meteoritter på Jorden.
Ved at undersøge disse bjergarter har forskerne lært meget om solsystemets alder og tilblivelse. Det er blevet påvist, at nogle meteoritter stammer fra Månen eller Mars.
Hoba-jernmeteoritten fra det sydlige Afrika er den største på Jorden. Den har en diameter på 10 meter og vejer 60 ton.
Der er ikke kendskab til, at nogen er blevet dræbt af en nedfaldende meteorit, men flere mennesker har fået blå mærker. Der er også kendskab til, at meteoritter har dræbt en ko og forårsaget skader på huse og biler.
