Varje dag landar cirka 50 ton stenmaterial från rymden på jordytan. Dessa stenar kallas meteoriter.
Nästan alla meteoriter kommer från det huvudsakliga asteroidbältet mellan Jupiter och Mars. Även om de flesta asteroiderna ligger tusentals kilometer från varandra i det tomma rymden är kollisioner ganska vanliga.
Ibland kan en hel asteroid gå sönder. Oftast är det bara några små bitar som bryts loss. Dessa bitar färdas genom rymden i miljontals år tills de fångas in av en planets gravitation.
Om de överlever den glödande resan genom luften och landar på planetens yta blir de meteoriter. Många tusentals meteoriter har hittats på jorden.
Genom att studera dessa bergarter har forskarna lärt sig mycket om solsystemets ålder och uppkomst. Det har visat sig att vissa meteoriter härstammar från månen eller Mars.
Järnmeteoriten Hoba från södra Afrika är den största på jorden. Den har en diameter på 10 meter och väger 60 ton.
Det finns inga kända fall där någon har omkommit till följd av en fallande meteorit, men flera personer har fått blåmärken. Det finns också exempel på att meteoriter har dödat en ko och orsakat skador på hus och bilar.
