Każdego dnia na powierzchnię Ziemi spada około 50 ton materiału skalnego pochodzącego z kosmosu. Skały te nazywane są meteorytami.
Prawie wszystkie meteoryty pochodzą z głównego pasa asteroid znajdującego się między Jowiszem a Marsem. Chociaż większość asteroid dzieli od siebie tysiące kilometrów pustej przestrzeni, zderzenia między nimi są dość częste.
Czasami cała asteroida może się rozpaść. Najczęściej odłamuje się od niej kilka małych fragmentów. Fragmenty te przemierzają przestrzeń kosmiczną przez miliony lat, aż zostaną przyciągnięte przez grawitację jakiejś planety.
Jeśli przetrwają ognistą podróż przez atmosferę i wylądują na powierzchni planety, stają się meteorytami. Na Ziemi znaleziono wiele tysięcy meteorytów.
Dzięki badaniom tych skał naukowcy dowiedzieli się wiele na temat wieku i powstania Układu Słonecznego. Udowodniono, że niektóre meteoryty pochodzą z Księżyca lub Marsa.
Meteoryt żelazny Hoba z południowej Afryki jest największym meteorytem na Ziemi. Ma 10 metrów średnicy i waży 60 ton.
Nie odnotowano żadnego przypadku śmierci w wyniku upadku meteorytu, ale kilka osób odniosło obrażenia. Znane są również przypadki, w których meteoryty zabiły krowę oraz spowodowały uszkodzenia domów i samochodów.
