Naponta körülbelül 50 tonna űrből származó kőzeti anyag hullik le a Föld felszínére. Ezeket a köveket meteoritoknak nevezik.
Szinte az összes meteorit a Jupiter és a Mars közötti fő aszteroidövből származik. Bár a legtöbb aszteroidát több ezer kilométernyi üres tér választja el egymástól, az ütközések meglehetősen gyakoriak.
Előfordul, hogy egy egész aszteroida szétesik. Leggyakrabban azonban csak néhány apró darab szakad le belőle. Ezek a darabok millió éveken át vándorolnak az űrben, amíg egy bolygó gravitációja magához nem vonzza őket.
Ha túlélik a levegőben végzett tűzforró utazást, és a bolygó felszínére érkeznek, akkor meteoritokká válnak. A Földön már több ezer meteoritot találtak.
Ezeknek a kőzeteknek a vizsgálata révén a tudósok sokat megtudtak a Naprendszer koráról és keletkezéséről. Bizonyítást nyert, hogy egyes meteoritok a Holdról vagy a Marsról származnak.
A dél-afrikai Hoba vasmeteorit a Föld legnagyobbja. Átmérője 10 méter, súlya pedig 60 tonna.
Nincs tudomás arról, hogy bárki is meghalt volna egy lezuhant meteorit miatt, de több ember is zúzódásokat szenvedett. Ismertek olyan esetek is, amikor meteoritok megöltek egy tehenet, illetve károsítottak házakat és autókat.
