Le moment des repas est un instant privilégié pour les équipages de la Station Spatiale Internationale (ISS), amenés à passer des mois en orbite autour de la Terre, loin de chez eux. Les repas sont des coupures appréciées dans les longues journées de travail des astronautes et l'occasion pour ceux-ci de mieux se connaître. C'est pourquoi le goût des aliments et leur variété revêtent dans l'espace une importance toute particulière.
L'une des rares personnes à avoir le privilège de concocter des plats pour les équipages de l'ISS est le célèbre chef français Alain Ducasse. Dans son dernier projet, Alain Ducasse a fait une fois encore équipe avec l'ESA et l'Agence spatiale française, le CNES. Il lui a été demandé cette fois de créer des plats pour les grandes occasions comme le réveillon, les anniversaires ou les relèves d'équipage.
Treize recettes différentes ont ainsi été mises au point pour l'équipage de l'expédition 14 actuellement à bord de l'ISS, soit trois entrées ou plats d'accompagnement, six plats principaux (viande ou poisson) et quatre desserts. Tout ce que l'équipage avait à faire était de réchauffer les boîtes dans le four de la station.
C'est ainsi que son séjour sur l'ISS arrivant à quelques semaines de sa fin, l'astronaute de l'ESA Thomas Reiter a pu savourer avec ses collègues russes et américains un dîner signé Ducasse le dimanche 26 novembre. Le menu dégusté par Reiter, qui se composait de quatre plats, fait venir l'eau à la bouche : caponata à base de tomates, aubergines et olives, cailles rôties au Madiran, céleri rave en délicate purée à la noix de muscade et rice pudding aux fruits confits.
“C'était un vrai délice”, a commenté Reiter avant d'ajouter : “Mais cela aurait sans aucun doute été encore meilleur avec un peu de vin pour accompagner le tout !”
