Maaliskuussa 2002 Hubble-avaruusteleskoopin aurinkopaneelit tuotiin takaisin Maahan. Kahdeksan avaruudessa vietetyn vuoden jälkeen ESA:n toimittamat paneelit olivat täynnä jopa 8 mm halkaisijaltaan olevia törmäyskraattereita.
Kraatterit syntyivät nopeasti liikkuvien avaruusromun kappaleiden vaikutuksesta. Kun ne liikkuvat luotia nopeammin, jopa pieni maalihiukkanen voi vahingoittaa avaruusalusta vakavasti. Vuoden 2003 lopussa seurannassa oli noin 10 000 romukappaletta. Niihin kuului käytöstä poistettuja avaruusaluksia, vanhoja rakettivaiheita ja muutamia avaruuskävelyjen aikana kadonneita työkaluja.
Monet muut esineet ovat liian pieniä, jotta ne voitaisiin rekisteröidä. Halkaisijaltaan 1–10 cm:n kokoisia esineitä saattaa olla puoli miljoonaa – mutta tarkkaa lukumäärää kukaan ei tiedä. ESA pyrkii ratkaisemaan avaruusromuongelman monin eri tavoin. Kansainvälisen avaruusaseman Columbus-laboratorio suojataan erityisellä suojauksella.
Saksassa ja Alankomaissa toimivat ESA:n tutkijat ylläpitävät luetteloa kaikista tunnetuista Maan kiertoradalla olevista kohteista. He käyttävät näitä tietoja avaruusromun tutkimiseen ja mahdollisten törmäysten ennakkovaroitusten antamiseen.
Tietoja avaruusromusta saadaan Saksassa sijaitsevasta tutkasta sekä Espanjan Teneriffalla sijaitsevasta ESA:n teleskoopista. ESA pyrkii myös solmimaan kansainvälisiä sopimuksia avaruusromun vähentämiseksi ja avaruuslentojen turvallisuuden parantamiseksi.
