I marts 2002 blev Hubble-rumteleskopets solcellepaneler bragt tilbage til Jorden. Efter otte år i rummet var de af ESA leverede paneler oversået med nedslagskratere med en diameter på op til 8 mm.
Kratrene blev dannet af hurtigtflyvende fragmenter af rumskrot. Selv en lille malingsflage kan forårsage alvorlige skader på et rumfartøj, når den bevæger sig hurtigere end en kugle. Ved udgangen af 2003 blev der sporet omkring 10 000 stykker rumskrot. Blandt disse var udtjente rumfartøjer, gamle rakettrin og et par redskaber, der var gået tabt under rumvandringer.
Mange flere objekter er for små til at kunne registreres. Der kan være en halv million objekter med en diameter på 1–10 cm – men ingen kender det nøjagtige tal. ESA tackler problemet med rumskrot på forskellige måder. Columbus-laboratoriet på Den Internationale Rumstation vil blive beskyttet af en særlig afskærmning.
ESA-forskere i Tyskland og Nederlandene fører et register over alle kendte objekter i kredsløb om Jorden. De bruger disse data til at undersøge rumskrot og udsende forvarsler om mulige kollisioner.
Oplysninger om rumskrot leveres af en radarscanner i Tyskland og af et ESA-teleskop på Tenerife i Spanien. ESA arbejder desuden på at indgå internationale aftaler med henblik på at reducere mængden af rumskrot og øge sikkerheden ved rumfart.
