ESA kosmosesõiduk ATV-4 „Albert Einstein“ viis 15. juunil edukalt lõpule kohtumise Rahvusvahelise Kosmosejaamaga, dokkides sujuvalt orbitaaljaamaga kell 16:07 Kesk-Euroopa suveaja järgi. Automaatne transpordisõiduk (ATV) on nüüd kosmosejaamaga ühendatud.
20-tonnine ATV on raskema kosmoselaev, mida Euroopa on kunagi orbiidile saatnud. See lendas iseseisvalt ja dokkis 420-tonnise ISS-iga mõne sentimeetri täpsusega, kui mõlemad tiirlesid ümber Maa kiirusega 28 000 km/h.
“Selline sujuv kokkupuude kahekorruselise bussi suurusega kosmoselaeva ja 20 korda suurema kosmosejaama vahel on hämmastav saavutus,” ütles ESA inimeste kosmoselendude ja operatsioonide direktor Thomas Reiter.
Kohtumine ja dokkimine toimusid autonoomselt ATV enda arvutite abil, mida jälgisid tähelepanelikult lennujuhtijad ATV juhtimiskeskuses Toulouse’is, Prantsusmaal, ning Luca Parmitano ja tema meeskonnakaaslased jaamas.
ATV-4 on varustatud 2580 kg kütusega, et teostada jaama regulaarseid orbiiditõstmisi. See suudab isegi kogu kosmosekompleksi ohtlike kosmoseprahi teelt kõrvale juhtida!
Selle paakides on 860 kg kütust, 100 kg hapnikku ja õhku ning 570 kg joogivett, mis kõik pumbatakse jaama paakidesse.
Selle lastimoodulis on üle 1400 eseme, mis on pakitud 141 kotti, sealhulgas 2480 kg kuivlasti, nagu teadusaparatuur, varuosad, toit ja astronautide riided.
Nelja kuu jooksul, mil ATV on jaamaga ühendatud, pakub see meeskonnale 45 kuupmeetrit lisaruumi. Eelmistel missioonidel kiitsid astronaudid seda lisaruumi kui “jaama kõige vaiksemat paika” ning see oli sageli nende lemmikpaik töötamiseks.
Oma missiooni lõpus, mis on kavandatud 28. oktoobriks, eraldub ATV-4 jaamast, olles täis jäätmekotte. Järgmisel päeval suunatakse see Lõuna-Vaikse ookeani kohal atmosfääri sisenemisel ohutult põlema.
