ATV-4 agentury ESA s názvem „Albert Einstein“ 15. června úspěšně dokončilo manévr přiblížení k Mezinárodní vesmírné stanici a v 16:07 SELČ hladce zakotvilo u této orbitální stanice. Automatická dopravní loď (ATV) je nyní připojena k vesmírné stanici.
20tunové ATV je nejtěžší kosmická loď, jakou Evropa kdy vypustila. Letěla autonomně a s přesností několika centimetrů se spojila s 420tunovou ISS, přičemž obě tělesa obíhaly Zemi rychlostí 28 000 km/h.
“Takový jemný kontakt mezi kosmickou lodí o velikosti dvoupatrového autobusu a stanicí, která je dvacetkrát větší, je úžasným úspěchem,” uvedl Thomas Reiter, ředitel odboru pro pilotované kosmické lety a operace agentury ESA.
Setkání a dokování proběhly autonomně za pomoci vlastních počítačů modulu ATV, přičemž celý proces pečlivě sledovali letoví dispečeři z řídícího centra ATV v Toulouse ve Francii a také Luca Parmitano se svými kolegy z posádky na stanici.
ATV-4 je naloženo 2 580 kg paliva, které slouží k pravidelnému zvyšování oběžné dráhy stanice. Dokáže dokonce odklonit celý vesmírný komplex z dráhy nebezpečného vesmírného odpadu!
Ve svých nádržích přepravuje 860 kg paliva, 100 kg kyslíku a vzduchu a 570 kg pitné vody, které mají být všechny přečerpány do nádrží stanice.
Ve svém nákladním modulu přepravuje více než 1 400 položek zabalených do 141 pytlů, včetně 2 480 kg suchého nákladu, jako jsou vědecké přístroje, náhradní díly, potraviny a oblečení pro astronauty.
Během čtyř měsíců, kdy bude modul ATV připojen ke stanici, poskytne posádce 45 kubických metrů dodatečného prostoru pro ubytování. Při předchozích misích astronauti tento prostor vítali jako “nejtišší místo na stanici” a často ho upřednostňovali jako místo pro práci.
Na konci své mise, plánované na 28. října, se modul ATV-4 oddělí od stanice s nákladem odpadních pytlů. Následující den bude nasměrován tak, aby při návratu do atmosféry nad jižním Tichým oceánem bezpečně shořel.
