Βασιζόμαστε στους μυς μας για να περπατάμε, να σηκώνουμε αντικείμενα και να ανεβαίνουμε σκάλες. Ωστόσο, στο διάστημα οι μύες εξασθενούν, καθώς δεν υπάρχει βαρύτητα που πρέπει να αντιμετωπίσουν. Όταν οι αστροναύτες επιστρέφουν στη φυσιολογική βαρύτητα της Γης, αισθάνονται ξαφνικά πολύ βαρείς και δυσκολεύονται να διατηρήσουν την ισορροπία τους. Παρόμοια φαινόμενα παρατηρούνται στους ηλικιωμένους και σε όσους παραμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα στο κρεβάτι λόγω ασθένειας.
Οι διαστημικές μελέτες προσφέρουν την ευκαιρία να μάθουμε περισσότερα για τις επιπτώσεις της μακροχρόνιας μυϊκής ατροφίας.
Δοκιμές με αστροναύτες έχουν δείξει ότι απαιτούνται αρκετές ώρες καθημερινής άσκησης για την πρόληψη της μυϊκής αδυναμίας. Μεταξύ των μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται στο διάστημα συγκαταλέγονται οι διάδρομοι για τρέξιμο επί τόπου και τα ποδήλατα γυμναστικής. Αυτά είναι σημαντικά για την ενδυνάμωση των μυών και τη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος.
Οι αστροναύτες μπορεί επίσης να φορούν ειδικά παντελόνια που κατευθύνουν το αίμα προς τα πόδια τους και κάνουν την καρδιά να αντλεί με μεγαλύτερη δύναμη. Αυτά και άλλα μέτρα, όπως η φαρμακευτική αγωγή, έχουν πιθανές εφαρμογές για ασθενείς στη Γη.
Μια νέα συσκευή που αναπτύσσεται από την ESA είναι η συσκευή άσκησης με σφόνδυλο (Flywheel Exercise Device). Περιλαμβάνει έναν περιστρεφόμενο τροχό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άσκηση τόσο στο διάστημα όσο και στη Γη. Εκτοξεύθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μαζί με το εργαστήριο «Columbus» της ESA τον Φεβρουάριο του 2008 και χρησιμοποιείται ως προηγμένη συσκευή άσκησης για τους αστροναύτες. Τελικά θα είναι διαθέσιμη για ασθενείς που βρίσκονται σε φάση αποκατάστασης και για την προπόνηση αθλητών.
