Vi er afhængige af vores muskler for at kunne gå, løfte genstande og gå op ad trapper. I rummet bliver musklerne imidlertid svagere, da der ikke er nogen tyngdekraft at kæmpe imod. Når astronauter vender tilbage til den normale tyngdekraft på Jorden, føler de sig pludselig meget tunge og har svært ved at holde balancen. Lignende effekter ses hos ældre mennesker og hos dem, der ligger i sengen i længere tid på grund af sygdom.
Rumforskning giver mulighed for at lære mere om virkningerne af langvarigt muskelsvind.
Forsøg med astronauter har vist, at der er behov for flere timers daglig motion for at forebygge muskelsvækkelse. Blandt de redskaber, der anvendes i rummet, er løbebånd til løb på stedet og motionscykler. Disse er vigtige for at styrke musklerne og forbedre blodcirkulationen.
Astronauter kan også bære specielle bukser, der leder blodet ned i benene og får hjertet til at pumpe kraftigere. Disse og andre tiltag, såsom medicinsk behandling, kan muligvis også anvendes til patienter her på Jorden.
En ny maskine, der er under udvikling hos ESA, er »Flywheel Exercise Device«. Den er udstyret med et roterende hjul og kan bruges til træning både i rummet og på Jorden. Den blev sendt op til Den Internationale Rumstation sammen med ESAs Columbus-laboratorium i februar 2008 og bruges som et avanceret træningsredskab til astronauter. Den vil på sigt blive tilgængelig for patienter i genoptræning og til træning af atleter.
