Luotamme lihaksiimme kävellessämme, esineitä nostaessamme ja portaita kiivetessämme. Avaruudessa lihakset kuitenkin heikkenevät, kun painovoimaa ei tarvitse vastustaa. Kun astronautit palaavat Maahan, jossa vallitsee normaali painovoima, he tuntevat itsensä yhtäkkiä hyvin raskaille ja heillä on vaikeuksia säilyttää tasapainonsa. Samanlaisia vaikutuksia esiintyy ikääntyneillä ihmisillä sekä niillä, jotka joutuvat viettämään pitkään aikaa sängyssä sairauden vuoksi.
Avaruustutkimukset tarjoavat mahdollisuuden oppia lisää pitkäaikaisen lihasten surkastumisen vaikutuksista.
Astronauttien kanssa tehdyt kokeet ovat osoittaneet, että lihasheikkouden ehkäisemiseksi tarvitaan useita tunteja liikuntaa päivittäin. Avaruudessa käytettäviä laitteita ovat muun muassa juoksumatot, joilla juostaan paikallaan, sekä kuntopyörät. Ne ovat tärkeitä lihasten vahvistamiseksi ja verenkierron parantamiseksi.
Astronautit voivat myös käyttää erityisiä housuja, jotka ohjaavat verta jalkoihin ja saavat sydämen pumppaamaan voimakkaammin. Näillä ja muilla toimenpiteillä, kuten lääkehoidolla, voi olla käyttöä myös maapallolla oleville potilaille.
Yksi ESA:n kehittämä uusi laite on Flywheel-kuntoilulaite. Siihen kuuluu pyörivä pyörä, ja sitä voidaan käyttää kuntoiluun sekä avaruudessa että Maassa. Laite lähetettiin kansainväliselle avaruusasemalle ESA:n Columbus-laboratorion mukana helmikuussa 2008, ja sitä käytetään astronauttien edistyneenä kuntoilulaitteena. Myöhemmin sitä tullaan käyttämään toipuvien potilaiden kuntoutuksessa ja urheilijoiden harjoittelussa.
