Každý den dopadne na zemský povrch asi 50 tun horninového materiálu z vesmíru. Tyto horniny se nazývají meteority.
Téměř všechny meteority pocházejí z hlavního pásu asteroidů mezi Jupiterem a Marsem. Ačkoli jsou většina asteroidů od sebe oddělena tisíci kilometry prázdného prostoru, ke srážkám dochází poměrně často.
Někdy se může celý asteroid rozpadnout. Většinou se však odlomí jen několik malých úlomků. Tyto úlomky putují vesmírem miliony let, dokud je nezachytí gravitační pole nějaké planety.
Pokud přežijí ohnivou cestu vzduchem a dopadnou na povrch planety, stanou se z nich meteority. Na Zemi bylo nalezeno mnoho tisíc meteoritů.
Díky studiu těchto hornin se vědci dozvěděli mnoho o stáří a vzniku Sluneční soustavy. U některých meteoritů se prokázalo, že pocházejí z Měsíce nebo z Marsu.
Železný meteorit Hoba z jižní Afriky je největší na Zemi. Má průměr 10 metrů a váží 60 tun.
Není známo, že by někdo zemřel v důsledku dopadu meteoritu, ale několik lidí utrpělo pohmožděniny. Je také známo, že meteority zabily krávu a poškodily domy a auta.
