ESA-astronauterna Andreas Mogensen och Thomas Pesquet återvände nyligen från Florida efter att ha deltagit i Seatest – en träningsövning för besättningar som genomfördes på botten av Atlanten. Andreas tillbringade fyra nätter i Aquarius-boendet tillsammans med Joa Acaba och Kate Rubins från NASA samt den japanske astronauten Soichi Noguchi. De fick även sällskap av Paxi, ESA Kids-maskot, som hade smitit ut från ett möte i Skottland för att besöka sin vän Andreas! Ovanför tog Thomas på sig rollen som flygledare och besättningskommunikatör.
Det är inte lätt att lära sig att leva och arbeta i rymden. Uppdrag som Seatest erbjuder värdefulla möjligheter att testa nya verktyg och metoder som kan komma att användas i rymden, samt att öva på rymdpromenader 20 meter under vattenytan. De hjälper också astronauter från olika länder att lära sig att kommunicera och samarbeta som ett team.
Varje dag gick två av besättningsmedlemmarna på Seatest ut för en tre timmar lång ‘vattenpromenad’, medan de andra två astronauterna övervakade deras framsteg inifrån Aquarius. På eftermiddagen byttes rollerna. Under dessa övningar tränade de på att förflytta sig över olika typer av terräng och testade nya sätt att ta prover från havsbotten. De testade en modifierad ‘pooper-scooper’ och en avancerad borr som säkert kan borra sig in i fast berg.
Under uppdragets tredje dag bytte vattenvandrare ut sina fästa vikter för att efterlikna tyngdkraften på månen, där allt väger en sjättedel av vad det gör på jorden. “Rymdpromenaderna på månen var det bästa”, sa Andreas. “Det är en fantastisk känsla att studsa omkring på ytan.”
Inne i Aquarius monterade och testade Andreas och hans kollegor en liten, datorstyrd träningsmaskin. Under tiden, uppe på marken, lärde sig Thomas att hantera den 20-minutersfördröjning som gäller för all kommunikation mellan astronauterna och uppdragskontrollen – ett problem som man en dag kommer att ställas inför under en bemannad resa till Mars eller en asteroid.
