Astronauci ESA Andreas Mogensen i Thomas Pesquet niedawno powrócili z Florydy po udziale w „Seatest” – ćwiczeniu szkoleniowym dla załogi, które odbyło się na dnie Oceanu Atlantyckiego. Andreas spędził cztery noce w module „Aquarius” wraz z Joą Acabą i Kate Rubins z NASA oraz japońskim astronautą Soichim Noguchim. Dołączył do nich również Paxi, maskotka programu ESA Kids, który wymknął się z spotkania w Szkocji, aby odwiedzić swojego przyjaciela Andreasa! Na powierzchni Thomas pełnił rolę kierownika lotu i łącznika z załogą.
Nauka życia i pracy w przestrzeni kosmicznej nie jest łatwa. Misje takie jak „Seatest” dają cenną okazję do wypróbowania nowych narzędzi i metod, które mogą znaleźć zastosowanie w przestrzeni kosmicznej, a także do ćwiczenia wyjść w przestrzeń kosmiczną na głębokości 20 m pod wodą. Pomagają one również astronautom z różnych krajów nauczyć się komunikować i pracować w zespole.
Każdego dnia dwóch członków załogi Seatest wychodziło na trzygodzinny ‘spacer po wodzie’, podczas gdy pozostali dwaj astronauci obserwowali ich postępy z wnętrza modulu Aquarius. Po południu role się odwracały. Podczas tych ćwiczeń astronauci ćwiczyli poruszanie się po różnym terenie oraz testowali nowe metody pobierania próbek z dna morskiego. Przetestowali zmodyfikowaną łopatkę do usuwania odchodów oraz zaawansowaną wiertnicę, która może bezpiecznie wiercić w twardej skale.
Trzeciego dnia misji uczestnicy eksperymentu “chodzenia po wodzie” zmienili obciążniki, aby odtworzyć warunki grawitacyjne panujące na Księżycu, gdzie wszystko waży jedną szóstą tego, co na Ziemi. “Księżycowe spacery kosmiczne były najlepsze” – powiedział Andreas. „To fantastyczne uczucie podskakiwać po powierzchni”.”
W modułach „Aquarius” Andreas i jego koledzy zmontowali i przetestowali niewielkie, sterowane komputerowo urządzenie do ćwiczeń. Tymczasem na Ziemi Thomas nauczył się radzić sobie z 20-minutowym opóźnieniem we wszystkich łącznościach między astronautami a centrum kontroli misji – problemem, z którym pewnego dnia trzeba będzie się zmierzyć podczas załogowej wyprawy na Marsa lub asteroidę.
