Astronavta ESA Andreas Mogensen in Thomas Pesquet sta se pred kratkim vrnila iz Floride, kjer sta sodelovala v vaji »Seatest« – usposabljanju posadke, ki je potekalo na dnu Atlantskega oceana. Andreas je preživel štiri noči v bivalnem modulu »Aquarius« skupaj z Joa Acabo in Kate Rubins iz NASA ter japonskim astronavtom Soichijem Noguchijem. Pridružil se jim je tudi Paxi, maskota programa ESA Kids, ki se je izmuznil s sestanka na Škotskem, da bi obiskal svojega prijatelja Andreasa! Zgoraj je Thomas prevzel vlogo vodje poleta in komunikatorja posadke.
Naučiti se živeti in delati v vesolju ni enostavno. Misije, kot je Seatest, ponujajo dragocene priložnosti za preizkušanje novih orodij in metod, ki bi se lahko uporabljale v vesolju, ter za vadbo vesoljskih sprehodov 20 m pod vodo. Prav tako pomagajo astronavtom iz različnih držav, da se naučijo komunicirati in delati v ekipi.
Vsak dan sta se dva člana posadke ladje Seatest odpravila na triurni ‘sprehod po vodi’, medtem ko sta druga dva astronavta iz notranjosti Aquariusa spremljala njun napredek. Popoldne so vloge zamenjali. Med temi vajami so vadili gibanje po različnih terenih in preizkušali nove načine vzorčenja morskega dna. Preizkusili so prilagojeno napravo za pobiranje iztrebkov in napredno vrtalno napravo, ki lahko varno reže v trdno skalo.
Tretji dan misije so “hodci po vodi” zamenjali pritrjene uteži, da bi posnemali gravitacijo na Luni, kjer vse tehta šestino tega, kar tehta na Zemlji. “Lunski vesoljski sprehodi so bili najboljši,” je dejal Andreas. »Fantastičen občutek je, ko se odskakuješ po površini.«
V modulu »Aquarius« so Andreas in njegovi sodelavci sestavili in preizkusili majhen, računalniško krmiljen vadbeni pripomoček. Medtem pa se je Thomas na površju naučil, kako se spopasti z 20-minutnim zamikom, ki velja za vso komunikacijo med astronavti in nadzornim centrom misije – to je težava, s katero se bodo nekega dne soočili tudi na človeškem potovanju na Mars ali asteroid.
