ESA-astronauterne Andreas Mogensen og Thomas Pesquet er for nylig vendt tilbage fra Florida efter at have deltaget i Seatest – en træningsøvelse for besætningen, der blev afholdt på bunden af Atlanterhavet. Andreas tilbragte fire nætter i Aquarius-habitatet sammen med Joa Acaba og Kate Rubins fra NASA samt den japanske astronaut Soichi Noguchi. De fik også selskab af Paxi, ESA Kids-maskotten, der havde sneget sig ud af et møde i Skotland for at besøge sin ven Andreas! Oppe i luften påtog Thomas sig rollen som flyveleder og besætningskommunikator.
Det er ikke let at lære at leve og arbejde i rummet. Missioner som Seatest giver værdifulde muligheder for at afprøve nye redskaber og metoder, der kan komme til at blive brugt i rummet, og for at øve sig i rumvandringer 20 m under vand. De hjælper også astronauter fra forskellige lande med at lære at kommunikere og arbejde sammen som et team.
Hver dag gik to af Seatest-besætningsmedlemmerne ud på en tre timers ‘vandvandring’, mens de to andre astronauter overvågede deres fremskridt inde fra Aquarius. Om eftermiddagen blev rollerne byttet om. Under disse øvelser trænede de i at bevæge sig hen over forskellige terrænformer og afprøvede nye metoder til at udtage prøver fra havbunden. De afprøvede en modificeret ‘pooper-scooper’ og en avanceret boremaskine, der sikkert kan bore sig ind i fast klippe.
På missionens tredje dag skiftede vandvandrerne de vægte, de havde på sig, for at efterligne tyngdekraften på Månen, hvor alt vejer en sjettedel af, hvad det vejer på Jorden. “Rumvandringerne på Månen var det bedste,” sagde Andreas. “Det er en fantastisk fornemmelse at hoppe rundt på overfladen.”
Inde i Aquarius samlede og testede Andreas og hans kolleger et lille, computerstyret træningsredskab. I mellemtiden, oppe på jorden, lærte Thomas at håndtere en 20-minutters forsinkelse i al kommunikation mellem astronauterne og missionkontrolcentret – et problem, man en dag vil stå over for på en bemandet rejse til Mars eller en asteroide.
