ESA-astronautene Andreas Mogensen og Thomas Pesquet kom nylig tilbake fra Florida etter å ha deltatt i Seatest – en mannskapstrening som ble gjennomført på bunnen av Atlanterhavet. Andreas tilbrakte fire netter i Aquarius-habitatet sammen med Joa Acaba og Kate Rubins fra NASA, samt den japanske astronauten Soichi Noguchi. De fikk også selskap av Paxi, ESA Kids-maskot, som hadde sneket seg ut av et møte i Skottland for å besøke sin venn Andreas! Oppe i rommet tok Thomas rollen som flygeleder og kommunikasjonsansvarlig for besetningen.
Det er ikke lett å lære seg å leve og arbeide i rommet. Oppdrag som Seatest gir verdifulle muligheter til å prøve ut nye verktøy og metoder som kan komme til bruk i rommet, og til å øve på romvandringer 20 meter under vann. De bidrar også til at astronauter fra ulike land lærer seg å kommunisere og samarbeide som et team.
Hver dag gikk to av Seatest-mannskapet ut på en tre timers ‘vannvandring’, mens de to andre astronautene fulgte med på fremdriften deres fra innsiden av Aquarius. Om ettermiddagen ble rollene byttet om. Under disse øvelsene øvde de seg på å bevege seg over ulike typer terreng og testet nye metoder for å ta prøver fra havbunnen. De testet en modifisert ‘pooper-scooper’ og et avansert bor som trygt kan bore seg inn i fast fjell.
På den tredje dagen av oppdraget byttet vannvandrerne ut vektene de hadde festet på seg for å gjenskape tyngdekraften på Månen, der alt veier en sjettedel av det det veier på Jorden. “Romvandringene på Månen var det beste,” sa Andreas. “Det er en fantastisk følelse å sprette rundt på overflaten.”
Inne i Aquarius monterte og testet Andreas og kollegene hans et lite, datastyrt treningsapparat. Samtidig, oppe på bakken, lærte Thomas hvordan han skulle håndtere en 20-minutters forsinkelse i all kommunikasjon mellom astronautene og kontrollsenteret – et problem man en dag vil møte på en bemannet reise til Mars eller en asteroide.
