ESA je dala končno zeleno luč za misijo Euclid, novo, zanimivo misijo za raziskovanje temne strani vesolja. Vesoljsko plovilo naj bi poletelo leta 2020.
Euclid je poimenovan po znanem grškem matematiku, ki ga pogosto imenujejo “oče geometrije” in je živel okoli leta 300 pr. n. št. Njegova naloga je iskanje dokazov za obstoj nevidne temne energije in temne snovi, za kateri se domneva, da predstavljata več kot 95% snovi, iz katere je sestavljen vesolje.
Temna snov je nevidna snov, ki ne oddaja niti ne absorbira nobene vrste svetlobe, zato jo je mogoče zaznati le po tem, kako njena gravitacija vpliva na galaksije in galaktične jate. Še bolj skrivnostna je temna energija, za katero se domneva, da ustvarja nekakšno “antigravitacijsko” silo, zaradi katere se galaksije v vesolju vedno hitreje oddaljujejo druga od druge.
Satelit Euclid bo opremljen s teleskopom premera 1,2 m in dvema znanstvenima instrumentoma. V orbiti na razdalji 1,5 milijona km od Zemlje bo izdelal 3D-zemljevid razporeditve do dveh milijard galaksij, razporejenih po več kot tretjini celotnega neba. Z opazovanjem objektov, oddaljenih do 10 milijard svetlobnih let, bo pogledal nazaj v preteklost in razkril, kako se je vesolje širilo in spreminjalo v zadnjih treh četrtinah svoje zgodovine.
Z uporabo misije Euclid za preučevanje vpliva temne snovi in temne energije na gibanje in porazdelitev galaksij ter kopic galaksij znanstveniki upajo, da bodo bolje razumeli najtemnejše skrivnosti vesolja.
