ESA vydala konečné povolení k realizaci mise Euclid, nové vzrušující mise zaměřené na zkoumání temné stránky vesmíru. Start kosmické sondy se předpokládá v roce 2020.
Mise Euclid nese jméno po slavném řeckém matematikovi, který je často označován za “otce geometrie” a žil kolem roku 300 př. n. l. Jejím úkolem je hledat stopy neviditelné temné energie a temné hmoty, o nichž se předpokládá, že tvoří více než 95% hmoty, z níž se skládá vesmír.
Temná hmota je neviditelná hmota, která nevyzařuje ani neabsorbuje žádný druh světla, a proto ji lze detekovat pouze podle toho, jak její gravitace působí na galaxie a galaxiální shluky. Ještě záhadnější je temná energie, o které se předpokládá, že vytváří jakousi “antigravitační” sílu, která způsobuje, že se galaxie ve vesmíru od sebe vzdalují stále rychleji.
Sonda Euclid bude vybavena dalekohledem o průměru 1,2 m a dvěma vědeckými přístroji. Na oběžné dráze ve vzdálenosti 1,5 milionu km od Země zmapuje trojrozměrné rozložení až dvou miliard galaxií, které pokrývají více než jednu třetinu celé oblohy. Díky pozorování objektů vzdálených až 10 miliard světelných let se bude moci ohlédnout do minulosti a odhalit, jak se vesmír během posledních tří čtvrtin své historie rozšiřoval a měnil.
Pomocí mise Euclid, která má za cíl zkoumat, jak temná hmota a temná energie ovlivňují pohyb a rozložení galaxií a galaxiálních shluků, doufají vědci, že lépe porozumí nejtemnějším tajemstvím vesmíru.
