ESA a dat undă verde definitivă pentru Euclid, o nouă misiune fascinantă menită să exploreze partea ascunsă a Universului. Se preconizează că nava spațială va fi lansată în 2020.
Euclid poartă numele unui renumit matematician grec, adesea numit “părintele geometriei”, care a trăit în jurul anului 300 î.Hr. Misiunea sa este de a căuta dovezi ale existenței energiei întunecate și a materiei întunecate, despre care se crede că reprezintă peste 95% din materia care alcătuiește Universul.
Materia întunecată este o substanță invizibilă care nu emite și nu absoarbe niciun fel de lumină, astfel încât poate fi detectată doar prin modul în care gravitația sa influențează galaxiile și roiurile de galaxii. Și mai misterioasă este energia întunecată, despre care se crede că produce un fel de forță “antigravitațională” care determină galaxiile din Univers să se îndepărteze unele de altele din ce în ce mai repede.
Euclid va fi echipat cu un telescop cu diametrul de 1,2 m și două instrumente științifice. Orbitează la o distanță de 1,5 milioane de km de Pământ și va cartografia distribuția 3D a până la două miliarde de galaxii, răspândite pe mai mult de o treime din întregul cer. Observând obiecte aflate la o distanță de până la 10 miliarde de ani-lumină, acesta va privi înapoi în timp pentru a dezvălui modul în care Universul s-a extins și s-a transformat în ultimele trei sferturi din istoria sa.
Folosind misiunea Euclid pentru a studia modul în care materia întunecată și energia întunecată influențează mișcarea și distribuția galaxiilor și a roiurilor de galaxii, oamenii de știință speră să înțeleagă mai bine cele mai întunecate secrete ale Universului.
