Poglej okoli sebe. Zdi se samoumevno, da je vse sestavljeno iz trdnih snovi, tekočin in plinov. Vendar te tvoje oči zavajajo. Večina vesolja ni sestavljena iz običajne snovi. Zdi se, da je v veliki meri sestavljeno iz skrivnostne temne snovi in še bolj skrivnostne temne energije. Da bi izvedeli več o tem nevidnem vesolju, bo na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) kmalu dostavljen nov zmogljiv instrument, znan kot Alfa magnetni spektrometer (AMS-02).
AMS-02 bo na postajo prepeljan konec aprila, med zadnjim poletom vesoljskega čolna Endeavour. Na krovu bodo tudi astronavt ESA Roberto Vittori in pet njegovih sopotnikov. Roberto je prvi astronavt ESA, ki bo trikrat poletel na postajo. Hkrati bo tudi zadnji Evropejec – in zadnji neameriški astronavt –, ki bo poletel z raketoplanom.
Ena od njegovih nalog bo, da z robotsko roko vesoljske ladje Endeavour dvigne detektor delcev AMS-02 iz tovornega prostora in ga pritrdi na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS). Ta sedemtonski instrument bo deloval vsaj tri leta. Meril bo, kaj se zgodi, ko visokoenergijski delci, znani kot kozmični žarki, prispejo iz oddaljenih galaksij. Morebitni nenavadni delci, ki nastanejo ob trku teh kozmičnih žarkov, bi lahko bili dokaz za obstoj antimaterije ali temne snovi.
Domneva se, da sta se med velikim pokom ustvarili enaki količini snovi in protisnovi, vendar se zdi, da je protisnova iz današnjega vesolja izginila. Menijo, da je temna snov veliko bolj razširjena kot običajna snov, vendar je še ni bilo mogoče neposredno zaznati. Ime ‘DAMA’, ki je bilo dodeljeno misiji Roberta Vittorija, odraža to iskanje temne snovi.
