Letos je doslej po Atlantiku divjalo 10 orkanov – to je prvič v več kot 100 letih, da se jih je toliko pojavilo zapored. Razumevanje, kako nastajajo te močne nevihte, in napovedovanje njihove poti sta ključnega pomena za reševanje življenj. Pri tej nalogi pomagata dva satelita Sentinel agencije ESA.
Uporaba satelitov, ki krožijo okoli Zemlje, za fotografiranje orkanov z višine je koristna. Vendar imajo sateliti Sentinel še poseben trik, ki je še boljši. Opremljeni so z visokotehnološkimi radarskimi napravami za snemanje, s katerimi spremljajo raven morskega ledu, sledijo razlitjem nafte in celo opazujejo, kako se spreminja pokrajina po potresih. Znanstveniki iz Nemškega centra za letalstvo in vesolje so razvili novo tehniko radarskega slikanja, ki satelitom Sentinel omogoča, da vidijo skozi orkane in posnamejo sliko vode pod njimi!
Sateliti niso bili zasnovani za opazovanje orkanov, zato je impresivno, da so znanstveniki uspeli izumiti nov način uporabe te tehnologije. Ta zmožnost nam omogoča, da pridobimo podatke o površinskih vetrovih in višini valov neposredno pod orkani. Bilo bi izjemno nevarno, če bi za pridobivanje teh podatkov v nevihte pošiljali ljudi na čolnih. Uporaba satelitov je namesto tega zelo varna.
Podatki, ki jih zbirajo sateliti Sentinel, omogočajo znanstvenikom, da napovedujejo, kako uničujoč bo orkan in kje bi lahko dosegel kopno, kjer živijo ljudje. Te iste informacije se lahko posredujejo mornarjem na ladjah v bližini orkanov, da se jim svetuje, naj se jim izogibajo.
Zmožnost videti skozi orkane se sliši kot znanstvena fantastika, vendar so sateliti Sentinel to tehniko že uporabili. Septembra je orkan Irma prizadel Kubo in otočje Florida Keys, kar je povzročilo ogromne valove, visoke tudi do 10 metrov. Sateliti Sentinel so krožili nad območjem, opazovali dogajanje in zbirali dragocene informacije.
Sateliti Sentinel se izkazujejo za zelo koristna orodja, saj nam pomagajo bolje spoznati planet Zemljo in varujejo ljudi, ki na njem živijo.
Zanimiv podatek: Satelita, ki se uporabljata za opazovanje notranjosti orkanov, se imenujeta Sentinel-1A in 1B. Spadata v celotno družino satelitov Sentinel, ki krožijo okoli Zemlje in jo opazujejo.
