Sel aastal on Atlandi ookeani kohal möllanud seni 10 orkaani – see on esimene kord üle 100 aasta jooksul, kui neid on järjest olnud nii palju. Inimelude päästmiseks on hädavajalik mõista, kuidas need võimsad tormid tekivad, ja ennustada, kuhu nad liiguvad. Selles ülesandes on abiks olnud kaks ESA Sentinel-satelliiti.
Maad ümbritsevate satelliitide kasutamine orkaanide pildistamiseks ülalt on kasulik. Kuid Sentinel-satelliitidel on eriline võime, mis on veelgi parem. Need on varustatud kõrgtehnoloogiliste radarpildistusseadmetega, millega saab jälgida merejää paksust, naftalekkeid ja isegi näha, kuidas maapind on muutunud pärast maavärinaid. Saksamaa Kosmoseagentuuri teadlased on välja töötanud uue radarpildistamise tehnika, mis võimaldab Sentinel-satelliitidel näha läbi orkaanide ja pildistada nende all olevat vett!
Satelliite ei kavandatud orkaanide jälgimiseks, seega on muljetavaldav, et teadlastel õnnestus leida selle tehnoloogia kasutamiseks uus viis. See võimaldab meil saada teavet pinnatuulte ja lainekõrguste kohta otse orkaanide all. Oleks äärmiselt ohtlik saata inimesi paatidega tormi sisse, et seda teavet hankida. Satelliitide kasutamine on selle asemel väga ohutu.
Sentinelite kogutud andmed võimaldavad teadlastel ennustada, kui laastav orkaan saab olema ja kuhu see võib liikuda inimeste asustatud aladele. Sama teavet saab edastada orkaanide läheduses viibivate laevade meremeestele, hoiatades neid sellest eemale hoidma.
Võime näha läbi orkaanide kõlab nagu ulme, kuid Sentinelid on seda tehnikat juba kasutanud. Septembris tabas orkaan Irma Kuubat ja Florida Keysi, põhjustades kuni 10 meetri kõrguseid hiiglaslikke laineid. Sentinelid olid kohal, jälgides olukorda ja kogudes väärtuslikku teavet.
Sentinel-satelliidid on osutunud väga kasulikeks vahenditeks, mis aitavad meil Maad paremini tundma õppida ja kaitsta selle elanikke.
Huvitav fakt: Kaks satelliiti, mida kasutatakse orkaanide läbivaatamiseks, kannavad nimesid Sentinel-1A ja 1B. Need kuuluvad Sentinel-satelliitide perekonda, mis tiirlevad ümber Maa ja jälgivad seda.
