În acest an, până în prezent, 10 uragane au făcut ravagii în Atlantic – este pentru prima dată în ultimii peste 100 de ani când s-au înregistrat atât de multe uragane consecutive. Înțelegerea modului în care se formează aceste furtuni puternice și previzionarea traiectoriei lor sunt esențiale pentru salvarea vieților omenești. Doi sateliți Sentinel ai ESA au contribuit la această misiune.
Utilizarea sateliților care orbitează în jurul Pământului pentru a fotografia uraganele de sus este utilă. Dar sateliții Sentinel dispun de o tehnică specială care este chiar mai eficientă. Aceștia sunt echipați cu dispozitive de imagistică radar de înaltă tehnologie pentru a monitoriza nivelul gheții marine, a urmări scurgerile de petrol și chiar a observa cum se modifică terenul în urma cutremurelor. Oamenii de știință de la Centrul Aerospatial German au creat o nouă tehnică de imagistică radar care permite sateliților Sentinel să vadă prin uragane și să surprindă în imagini apa de sub acestea!
Sateliții nu au fost concepuți pentru a observa uraganele, așa că este impresionant faptul că oamenii de știință au reușit să găsească o nouă modalitate de a utiliza această tehnologie. Această capacitate ne permite să aflăm informații despre vânturile de la suprafață și înălțimea valurilor chiar sub uragane. Ar fi extrem de periculos să trimitem oameni cu bărci în mijlocul furtunilor pentru a obține aceste informații. Utilizarea sateliților în locul acestora este foarte sigură.
Datele colectate de sateliții Sentinel le permit oamenilor de știință să prevadă cât de distrugător va fi un uragan și unde ar putea să atingă uscatul în zonele locuite. Aceleași informații pot fi transmise marinarilor de pe navele aflate în apropierea uraganelor, avertizându-i să se țină la distanță.
Capacitatea de a vedea prin uragane pare a fi ceva din domeniul științei ficțiunii, dar sateliții Sentinel au folosit deja această tehnică. În septembrie, uraganul Irma a lovit Cuba și Insulele Florida Keys, provocând valuri uriașe de până la 10 metri înălțime. Sateliții Sentinel se aflau deasupra zonei, observând și colectând informații valoroase.
Sateliții Sentinel se dovedesc a fi instrumente extrem de utile, ajutându-ne să aflăm mai multe despre planeta Pământ și protejând oamenii care trăiesc pe ea.
Un fapt interesant: Cei doi sateliți folosiți pentru a observa interiorul uraganelor se numesc Sentinel-1A și 1B. Aceștia fac parte dintr-o întreagă familie de sateliți Sentinel care orbitează în jurul Pământului și îl observă.
