Spațiul este atât de vast încât o călătorie dus-întors către Marte, una dintre cele mai apropiate planete, va dura câțiva ani. Înainte de a putea trimite astronauți în astfel de călătorii lungi și riscante, este bine să aflăm cât mai multe despre problemele pe care vor trebui să le depășească. De aceea, ESA intenționează să colaboreze cu rușii pentru a trimite un echipaj de șase persoane pe Marte în primăvara anului 2008.
Nu, nu este o misiune reală. De fapt, este vorba despre un zbor simulat, cunoscut sub numele de Mars500. Pe parcursul ‘călătoriei’ lor, membrii echipajului vor petrece 500 de zile trăind și lucrând într-o instalație specială de izolare din Moscova. Închiși în incinte metalice, voluntarii vor trece prin multe dintre situațiile cu care s-ar confrunta în realitate într-o călătorie către Planeta Roșie. Aceasta înseamnă că vor trebui să ‘trăiască’ o lansare, o călătorie de până la 250 de zile, o excursie pe suprafața marțiană și o lungă călătorie de întoarcere acasă.
ESA caută în prezent experimente științifice care să ne ofere mai multe informații despre stresul fizic și psihic generat de o misiune atât de îndelungată și despre modul în care acesta ar putea fi depășit. De exemplu, cum se vor descurca cu viața departe de casă, în condiții de spațiu restrâns? Cum vor face față situațiilor de urgență neașteptate și întârzierilor de comunicare de până la 20 de minute în fiecare sens? Vor reuși oare să supraviețuiască cu o cantitate limitată de alimente și băuturi, fără nicio speranță de reaprovizionare? Vor suferi de schimbări de dispoziție și insomnie? Vor începe să se certe și să se certe? Rămâneți cu ochii pe acest spațiu.
