Astronauci znajdują się daleko od sklepów, więc muszą polegać na regularnych dostawach żywności. Co kilka miesięcy przybywa zautomatyzowany statek kosmiczny, taki jak Automated Transfer Vehicle agencji ESA lub rosyjski „Progress”, załadowany świeżymi owocami, wodą i gotowymi posiłkami.
Jedzenie w kosmosie znacznie się poprawiło od czasów zimnej pasty w aluminiowych tubkach i przekąsek w kształcie kostek. Obecnie żywność kosmiczna przypomina tę, którą spożywamy na co dzień na Ziemi. Obejmuje ona mrożone warzywa i desery, produkty chłodzone, owoce oraz nabiał. Obecnie menu na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej zawiera ponad 100 pozycji. Astronauci wybierają swoje codzienne menu na długo przed wyruszeniem w kosmos. Codziennie serwowane są trzy posiłki oraz przekąski, które można spożywać o dowolnej porze. Zapewnione są również przyprawy, takie jak keczup, musztarda i majonez. Dostępna jest również sól i pieprz, ale wyłącznie w postaci płynnej.
Żywność kosmiczna może być pakowana w puszki lub owijana folią aluminiową. Może być liofilizowana, o niskiej zawartości wilgoci, wstępnie ugotowana lub odwodniona (po usunięciu wody). Jeśli żywność jest odwodniona, nie można jej spożyć, dopóki astronauci nie dodadzą do niej gorącej wody. Do podgrzewania posiłków do odpowiedniej temperatury służą piekarniki. Wiele napojów występuje również w postaci odwodnionej. Część wody jest pozyskiwana w stacji w procesie recyklingu, ale dodatkowe zapasy muszą być dostarczane podczas misji zaopatrzeniowych. Asortyment napojów obejmuje kawę, herbatę i sok pomarańczowy, a także poncze owocowe i lemoniadę.
Zapewnienie sobie odpowiedniej ilości kalorii, witamin i minerałów jest dla astronautów równie ważne, jak dla ludzi żyjących na Ziemi. Muszą spożywać co najmniej 2000 kalorii dziennie. Podczas misji członkowie załogi wypełniają komputerowy kwestionariusz, w którym podają, jakie posiłki spożyli. Eksperci na Ziemi udzielają im porad, jeśli konieczne jest poprawienie ich diety.
