Os astronautas estão longe das lojas, pelo que têm de contar com entregas regulares de alimentos. De poucos em poucos meses, uma nave espacial autónoma, como o Veículo de Transferência Automático da ESA ou o Progress russo, chega carregada de fruta fresca, água e refeições pré-embaladas.
A alimentação no espaço melhorou muito desde os tempos da pasta fria em tubos de alumínio e dos petiscos em forma de cubo. Hoje em dia, os alimentos espaciais são semelhantes aos que se comem diariamente na Terra. Incluem vegetais e sobremesas congeladas, alimentos refrigerados, fruta e produtos lácteos. Atualmente, o menu da Estação Espacial Internacional inclui mais de 100 itens. Os astronautas escolhem os seus menus diários muito antes de partirem para o espaço. Há três refeições por dia, além de lanches que podem ser consumidos a qualquer hora. Também são fornecidos condimentos como ketchup, mostarda e maionese. Sal e pimenta também estão disponíveis, mas apenas na forma líquida.
A comida espacial pode ser enlatada ou embrulhada em papel de alumínio. Pode ser liofilizada, de baixo teor de humidade, pré-cozinhada ou desidratada (com a água removida). Se a comida for desidratada, só pode ser consumida depois de os astronautas adicionarem água quente. São disponibilizados fornos para aquecer os alimentos até à temperatura adequada. Muitas bebidas também se encontram na forma desidratada. Parte da água é reciclada na Estação, mas é necessário enviar abastecimentos adicionais em missões de reabastecimento. As bebidas vão desde café, chá e sumo de laranja até ponches de fruta e limonada.
Obter calorias, vitaminas e minerais em quantidade suficiente é tão importante para os astronautas como para as pessoas que vivem na Terra. Têm de ingerir, pelo menos, 2000 calorias por dia. Durante a missão, os membros da tripulação preenchem um questionário no computador para indicar os alimentos que consumiram. Os especialistas em terra dão-lhes conselhos caso seja necessário melhorar a sua alimentação.
