Astronauții se află la mare distanță de magazine, așa că trebuie să se bazeze pe livrări regulate de alimente. La fiecare câteva luni, o navă spațială automatizată, precum Vehiculul de Transfer Automatizat al ESA sau nava rusă Progress, sosește încărcată cu fructe proaspete, apă și mese preambalate.
Mâncarea în spațiu s-a îmbunătățit considerabil față de vremurile în care se consumau paste reci din tuburi de aluminiu și gustări în formă de cuburi. Astăzi, alimentele spațiale sunt similare cu cele consumate zilnic pe Pământ. Acestea includ legume și deserturi congelate, alimente refrigerate, fructe și produse lactate. În prezent, meniul de pe Stația Spațială Internațională cuprinde peste 100 de feluri de mâncare. Astronauții își aleg meniul zilnic cu mult înainte de a pleca în spațiu. Se servesc trei mese pe zi, plus gustări care pot fi consumate oricând. Sunt puse la dispoziție și condimente precum ketchup, muștar și maioneză. Sarea și piperul sunt, de asemenea, disponibile, dar numai sub formă lichidă.
Mâncarea spațială poate fi conservată sau ambalată în folie de aluminiu. Poate fi liofilizată, cu conținut redus de umiditate, pre-gătită sau deshidratată (cu apa îndepărtată). Dacă mâncarea este deshidratată, nu poate fi consumată până când astronauții nu adaugă apă fierbinte. Sunt disponibile cuptoare pentru încălzirea alimentelor la temperatura corespunzătoare. Multe băuturi se găsesc, de asemenea, sub formă deshidratată. O parte din apă este reciclată la bordul stației, dar rezerve suplimentare trebuie trimise în cadrul misiunilor de realimentare. Băuturile variază de la cafea, ceai și suc de portocale până la punch-uri de fructe și limonadă.
Un aport suficient de calorii, vitamine și minerale este la fel de important pentru astronauți cât și pentru oamenii care trăiesc pe Pământ. Aceștia trebuie să consume cel puțin 2000 de calorii pe zi. Pe durata misiunii, membrii echipajului completează un chestionar pe computer pentru a raporta ce alimente au consumat. Experții de la sol le oferă sfaturi în cazul în care este necesar să-și îmbunătățească dieta.
