Rommet rundt Jorden blir fylt opp med gamle satellitter, rakettdeler og andre uønskede plast- og metallbiter. I mer enn 60 år har dette “romavfallet” hopet seg opp, omgitt planeten vår og skapt problemer. Romskrot kan kollidere med aktive satellitter, skade eller ødelegge dem, og dermed skape enda mer romskrot! Forskere og ingeniører ved ESA har kommet på en smart idé for å rydde opp i romskrotet: en oppdrag kalt e.Deorbit.
Hvis alt går etter planen, vil e.Deorbit starte opp i 2023. En spesiell satellitt vil bli skutt opp fra Jorden og vil spore opp en større, utrangerte satellitt som for tiden spinner rundt planeten vår. Deretter vil e.Deorbit feste seg til den uønskede satellitten – enten ved å gripe tak i den med robotarmer eller kanskje ved å skyte ut et spesielt nett. Deretter vil e.Deorbit bruke rakettmotorer til å tvinge seg selv og den uønskede satellitten lavere og lavere, og til slutt vil begge brenne opp ufarlig i jordens atmosfære, slik at de effektivt blir fjernet.
Europas romfartsministre skal møtes i desember for å diskutere e.Deorbit og avgjøre om prosjektet skal få grønt lys. Hvis oppdraget får grønt lys, vil det være noe helt annet enn alt ESA har prøvd tidligere!
I tiårene som kommer vil vi kanskje se stadig flere oppryddingsoperasjoner av romskrot, som bygger videre på det grunnlaget e.Deorbit vil legge. Kan du tenke deg en smart måte å rydde bort romskrot på?
Et interessant faktum: Det er rundt 29 000 menneskeskapte gjenstander som er større enn 10 cm og som går i bane rundt Jorden!
