Rummet omkring Jorden er fyldt med gamle satellitter, raketdele og andre uønskede stykker plast og metal. I mere end 60 år har dette “rumskrot” hobet sig op, omgivet vores planet og skabt problemer. Rumskrot kan kollidere med aktive satellitter, beskadige eller ødelægge dem og dermed skabe endnu mere rumskrot! ESA’s forskere og ingeniører har fundet på en smart idé til at rydde op i rumskrottet: en mission kaldet e.Deorbit.
Hvis alt går efter planen, vil e.Deorbit blive sat i gang i 2023. En speciel satellit vil blive opsendt fra Jorden og vil spore en større, udtjent satellit, der i øjeblikket tumler rundt om vores planet. e.Deorbit vil derefter fastgøre sig til den uønskede satellit – enten ved at gribe fat i den med robotarme eller måske ved at affyre et specielt net. Dernæst vil e.Deorbit bruge raketmotorer til at tvinge sig selv og den uønskede satellit længere og længere ned, indtil de begge til sidst brænder ufarligt op i Jordens atmosfære, hvorved de effektivt fjernes.
Europas rumfartsministre mødes i december for at drøfte e.Deorbit og beslutte, om projektet skal få grønt lys. Hvis missionen får grønt lys, vil det være noget, ESA aldrig har prøvet før!
I de kommende årtier vil vi måske se flere og flere missioner til oprydning af rumskrot, der bygger videre på det grundlag, som e.Deorbit vil lægge. Kan du komme på en smart måde at rydde op i rumskrotet på?
Sjovt faktum: Der er omkring 29.000 menneskeskabte genstande, der er større end 10 cm, i kredsløb om Jorden!
