Vesolje okoli Zemlje je polno starih satelitov, delov raket in drugih neželenih kosov plastike in kovine. Že več kot 60 let se ta “vesoljski odpad” kopič, obdaja naš planet in povzroča težave. Vesoljski odpadki se lahko zaletijo v aktivne satelite, jih poškodujejo ali uničijo, s čimer ustvarijo še več vesoljskih odpadkov! Znanstveniki in inženirji agencije ESA so prišli na domiselno idejo za čiščenje vesoljskih odpadkov: misijo z imenom e.Deorbit.
Če bo vse potekalo po načrtu, se bo projekt e-Deorbit začel v letu 2023. Z Zemlje bo izstreljen poseben satelit, ki bo izsledil večji, neuporabljani satelit, ki se trenutno vrti okoli našega planeta. Nato se bo e.Deorbit pritrdil na satelit-odpadek – bodisi tako, da se ga bo zgrabil z robotskimi rokami, bodisi morda s pomočjo posebne mreže. Nato bo e.Deorbit s pomočjo pogonskih motorjev sebe in satelit-odpadek potisnil vedno nižje in nižje, dokler ne bosta oba neškodljivo zgorela v Zemljini atmosferi, s čimer bosta učinkovito odstranjena.
Evropski ministri za vesolje se bodo decembra sestali, da bi razpravljali o misiji e.Deorbit in se odločili, ali ji bodo dali zeleno luč. Če bo misija dobila zeleno luč, bo to nekaj, česar ESA še nikoli ni poskusila!
V prihodnjih desetletjih bomo morda priča vedno več misijam za odstranjevanje vesoljskih odpadkov, ki bodo nadgradile začetke, ki jih bo postavilo podjetje e.Deorbit. Ali se ti morda zdi kakšen domiseln način za odstranjevanje vesoljskih odpadkov?
Zanimiv podatek: Okoli Zemlje kroži približno 29.000 umetnih predmetov, večjih od 10 cm!
