Spațiul din jurul Pământului este plin de sateliți vechi, părți de rachete și alte resturi nedorite din plastic și metal. De mai bine de 60 de ani, aceste “deșeuri spațiale” se acumulează, înconjurând planeta noastră și provocând probleme. Deșeurile spațiale pot intra în coliziune cu sateliții activi, avariindu-i sau distrugându-i, și astfel pot genera și mai multe deșeuri spațiale! Oamenii de știință și inginerii de la ESA au venit cu o idee ingenioasă pentru a curăța spațiul de aceste deșeuri: o misiune numită e.Deorbit.
Dacă totul decurge conform planului, misiunea e.Deorbit va începe în anul 2023. Un satelit special va fi lansat de pe Pământ și va localiza un satelit mai mare, scos din uz, care se învârte în prezent în jurul planetei noastre. Apoi, e.Deorbit se va atașa de satelitul-gunoi – fie prin prinderea acestuia cu brațe robotizate, fie, eventual, prin lansarea unei plase speciale. În continuare, e.Deorbit va folosi propulsoare pentru a-și coborî treptat atât pe sine, cât și pe satelitul-gunoi, iar în cele din urmă amândoi vor arde fără a provoca daune în atmosfera Pământului, fiind astfel eliminați în mod eficient.
Miniștrii europeni responsabili cu domeniul spațial se vor reuni în decembrie pentru a discuta despre misiunea e.Deorbit și pentru a decide dacă îi vor da undă verde. Dacă misiunea va primi undă verde, va fi ceva cu totul nou pentru ESA!
În deceniile următoare, s-ar putea să asistăm la tot mai multe misiuni de curățare a deșeurilor spațiale, pornind de la inițiativa pe care o va lansa e.Deorbit. Îți vine în minte vreo metodă ingenioasă de a curăța deșeurile spațiale?
Un fapt interesant: Există aproximativ 29.000 de obiecte create de om, cu dimensiuni mai mari de 10 cm, care orbitează în jurul Pământului!
