Il y a plusieurs millions d’années, la Lune était bien plus proche et bien plus grosse dans le ciel. Elle tournait également plus vite sur elle-même. Peu à peu, elle a ralenti. Aujourd'hui, la Lune réalise un tour complet en 27 jours, soit le temps qu'il faut pour faire le tour de la Terre. Cela signifie que nous voyons toujours le même côté de la Lune. Le côté le plus éloigné n'est jamais visible.
La Lune n'émet pas de lumière propre. Elle brille en réfléchissant la lumière du Soleil. Tout comme la Terre, la Lune présente une moitié éclairée par le jour et une moitié plongée dans l'obscurité (la nuit). Il arrive parfois que l'on voie l'intégralité de la face éclairée : c'est ce qu'on appelle la ‘ pleine lune ’.
Parfois, on ne voit qu'un mince croissant lumineux, appelé ‘ croissant ’. Parfois, on ne voit pas du tout la Lune, car on observe sa face cachée. C'est ce qu'on appelle la ‘ nouvelle lune ’.
Depuis la nuit des temps, les hommes ont observé la Lune changer de forme, passant d’un mince croissant à la pleine lune, puis inversement. Ces ‘ phases ’ résultent du fait que la Lune effectue une orbite autour de la Terre tous les 29 jours et demi. Ce ‘ mois ’ est utilisé depuis des milliers d’années dans le monde entier pour mesurer le temps.
