Há milhões de anos, a Lua estava muito mais próxima e parecia maior no céu. Também girava muito mais depressa. Aos poucos, foi abrandando. Hoje em dia, a Lua dá uma volta completa a cada 27 dias, o mesmo tempo que demora a dar uma volta completa à Terra. Isto significa que vemos sempre a mesma face da Lua. A face oculta está sempre escondida da nossa vista.
A Lua não tem luz própria. Brilha ao refletir a luz do Sol. Tal como a Terra, metade da Lua está iluminada e a outra metade está na escuridão (noite). Por vezes, vemos toda a face diurna – isto é conhecido como ‘Lua cheia’.
Por vezes, vemos apenas uma estreita faixa curva de luz, chamada ‘crescente’. Outras vezes, não conseguimos ver a Lua de todo, porque estamos a olhar para o seu lado noturno. É o que se denomina ‘Lua nova’.
Desde os tempos mais remotos que as pessoas observam a Lua a parecer mudar de forma, passando de um fino crescente à lua cheia e vice-versa. Estas ‘fases’ resultam do facto de a Lua dar uma volta à Terra a cada 29½ dias. Este ‘mês’ tem sido utilizado para medir o tempo em todo o mundo há milhares de anos.
