Miljoneid aastaid tagasi oli Kuu taevas palju lähemal ja suurem. Samuti pöörles ta palju kiiremini. Tasapisi aeglustus ta pöörlemine. Tänapäeval teeb Kuu ühe pöörde iga 27 päeva järel, mis on sama aeg, mis kulub ühe tiiru tegemiseks ümber Maa. See tähendab, et me näeme alati Kuu sama külge. Teine külg on alati meie silmadele varjatud.
Kuu ei kiirga ise valgust. Ta särab, peegeldades päikesevalgust. Nagu Maa, on ka Kuu pool päevavalguses ja pool pimeduses (öös). Mõnikord näeme kogu päevapoolt – seda nimetatakse ‘täiskuuks’.
Mõnikord näeme vaid õhukest kõverat valgusala, mida nimetatakse ‘poolkuuks’. Mõnikord ei näe me Kuud üldse, sest vaatame selle ööpoolt. See on ‘noorkuu’.
Juba iidsetest aegadest saati on inimesed jälginud, kuidas Kuu kuju näib muutuvat õhukesest sirbist täiskuuks ja jälle tagasi. Need ‘faasid’ tulenevad sellest, et Kuu tiirleb ümber Maa üks kord 29½ päeva jooksul. Seda ‘kuud’ on kogu maailmas kasutatud aja mõõtmiseks juba tuhandeid aastaid.
