Monilla nuorilla on loistavia ideoita kokeista, jotka he haluaisivat lähettää avaruuteen. Valitettavasti kokeiden lähettäminen satelliitin tai kansainvälisen avaruusaseman mukana on usein liian kallista yliopistoille ja kouluille. On kuitenkin olemassa edullisempia ja helpompia vaihtoehtoja. Esimerkiksi ESA:n koulutusyksikkö on tarjonnut vuodesta 2007 lähtien lentoja pienillä koeraketeilla ja korkealla lentävillä ilmapalloilla. Nämä kaksi ohjelmaa tunnetaan nimillä REXUS (Rocket-borne Experiments for University Students) ja BEXUS (Balloon-borne Experiments for University Students).
REXUS on ohjausjärjestelmätön, kiinteää polttoainetta käyttävä yksivaiheinen raketti. Se pystyy kuljettamaan noin 30 kg painavia kokeita jopa 100 km:n korkeuteen maanpinnasta. Kuuden minuutin lennon puolivälissä kokeet sisältävä hyötykuormaosa irtoaa. Tämä moduuli putoaa takaisin maahan lämpösuojan suojassa. Lennon loppuvaiheessa laskuvarjot hidastavat sen laskeutumista.
BEXUS on valtava ilmapallo, jonka halkaisija on 14 metriä, kun se on täytetty heliumilla. Se pystyy nostamaan 100 kg:n painoisen kuorman 35 km:n korkeuteen ja pysymään ilmassa jopa 5 tuntia. Kokeilukontti (ns. gondoli) irrotetaan ilmapallosta ja laskeutuu laskuvarjojärjestelmän avulla. Hyötykuorma palautetaan yleensä laukaisupaikalle 1–2 päivää laukaisun jälkeen.
Sekä REXUS- että BEXUS-lennot laukaistaan Kirunasta Pohjois-Ruotsista. Vuosittain järjestetään useita lentoja, jotka tarjoavat opiskelijoille harvinaisen tilaisuuden suunnitella ja rakentaa kokeita, jotka lentävät avaruuden rajalle. Toiveena on, että monet näistä opiskelijoista päätyvät myöhemmin työskentelemään Euroopan avaruusteollisuudessa.
