Mnogi mladi imajo odlične ideje za poskuse, ki bi jih radi poslali v vesolje. Na žalost je izvajanje poskusov na satelitu ali Mednarodni vesoljski postaji za univerze in šole pogosto predrago. Vendar obstajajo cenejše in enostavnejše alternative. Na primer, Urad za izobraževanje Evropske vesoljske agencije (ESA) že od leta 2007 ponuja polete na krovu majhnih sondažnih raket in balonov za visoke višine. Ti programi sta znana pod imenoma REXUS (Rocket-borne Experiments for University Students) in BEXUS (Balloon-borne Experiments for University Students).
REXUS je nenavodena, enostopenjska raketa na trdno gorivo. Lahko prenese eksperimente s težo približno 30 kg do višine 100 km nad Zemljo. Na polovici 6-minutnega poleta se odcepi del z eksperimenti. Ta modul pade nazaj na Zemljo, zaščiten s toplotnim ščitom. V zaključnem delu misije padala upočasnijo njegovo spuščanje za pristanek.
BEXUS je ogromen balon, ki ima premer 14 m, ko je napolnjen s helijem. Lahko dvigne 100 kg na višino 35 km in ostane v zraku do 5 ur. Poskusna posoda (znana kot gondola) se sprosti iz balona in se z uporabo padalskega sistema spet pripelje na tla. Tovor se običajno vrne na izstrelitveno mesto en do dva dni po vzletu.
Tako REXUS kot BEXUS se izstreljujeta iz Kirune na severu Švedske. Vsako leto je na voljo več poletov, kar študentom ponuja redko priložnost, da zasnujejo in izdelajo eksperimente, ki bodo poleteli do roba vesolja. Upamo, da se bo veliko teh študentov v prihodnosti zaposlilo v evropski vesoljski industriji.
