Mulți tineri au idei grozave despre experimentele pe care ar dori să le trimită în spațiu. Din păcate, lansarea experimentelor la bordul unui satelit sau al Stației Spațiale Internaționale este adesea prea costisitoare pentru universități și școli. Cu toate acestea, există alternative mai ieftine și mai ușor de pus în practică. De exemplu, Biroul de Educație al ESA oferă, încă din 2007, zboruri la bordul unor rachete de sondare de mici dimensiuni și al unor baloane de mare altitudine. Cele două programe sunt cunoscute sub denumirile de REXUS (Experimente transportate de rachete pentru studenți) și BEXUS (Experimente transportate de baloane pentru studenți).
REXUS este o rachetă neghidată, cu combustibil solid, cu o singură treaptă. Aceasta poate transporta experimente cu o greutate de aproximativ 30 kg la o altitudine de până la 100 km deasupra Pământului. La jumătatea zborului de 6 minute, secțiunea de încărcătură utilă care conține experimentele se separă. Acest modul cade înapoi pe Pământ, protejat de un scut termic. În ultima parte a misiunii, parașutele îi încetinesc coborârea pentru aterizare.
BEXUS este un balon uriaș, cu un diametru de 14 m atunci când este umplut cu heliu. Acesta poate ridica 100 kg la o înălțime de 35 km și poate rămâne în aer până la 5 ore. Contenorul experimental (cunoscut sub numele de gondolă) este eliberat din balon și recuperat cu ajutorul unui sistem de parașute. Sarcina utilă este adusă de obicei înapoi la locul de lansare la una sau două zile după decolare.
Atât REXUS, cât și BEXUS sunt lansate din Kiruna, în nordul Suediei. În fiecare an sunt organizate mai multe zboruri, oferind studenților o ocazie rară de a proiecta și construi experimente care vor ajunge până la marginea spațiului. Se speră că mulți dintre acești studenți vor ajunge să lucreze în industria spațială europeană.
