Voisiko muiden tähtien ympärillä olla elämää? tähdet? Ehkä eläminen aurinkokunnan ulkopuoliset planeetat! Mutta mistä nämä planeetat ovat peräisin?
Aivan kuten planeetat meidän Aurinkokunta, eksoplaneetat muodostuvat kaasu- ja pölypilvistä, jotka ovat jääneet jäljelle siitä ajasta, kun niiden tähtien synty. Uudet tähdet lähettävät avaruuteen paineaaltoja, jotka saavat tämän jäljelle jääneen aineen yhdistymään, ja ajan myötä siitä muodostuu planeettoja.
Uskomatonta, mutta meillä on kuvia eksoplaneettajärjestelmien syntymisestä! Nämä NASA:n ja ESA:n Hubble-avaruusteleskooppi sitä käytettiin Orionin sumun tutkimiseen, ja sen avulla löydettiin ilmiö, jota tutkijat kutsuvat protoplanetaarisiksi kiekoiksi. Nämä ovat todennäköisesti syntymässä olevia hyvin nuoria aurinkokuntia! Ehkäpä niistä syntyy jonain päivänä planeettoja, jotka ovat lopulta juuri sopivia elämän kehittymiselle.
Sen lisäksi, että tutkijat ovat havainneet kehittyviä aurinkokuntia, he ovat jo löytäneet tuhansia täysin kehittyneitä aurinkokunnan ulkopuolisia planeettoja ja löytävät niitä edelleen! Monia näistä planeetoista kutsutaan “kuumiksi Jupiteriksi”, koska ne ovat suuria ja niiden massa on suuri (kuten Jupiter (omassa aurinkokunnassamme), mutta ne kiertävät myös hyvin lähellä tähtiään. Tämän vuoksi ne eivät todennäköisesti sovellu elämälle sellaisena kuin me sen tunnemme, mutta kun eksoplaneettojen löytämiseen käytettävät menetelmämme kehittyvät, havaitsemme nyt myös merkkejä yhä useammista maankaltaisista planeetoista avaruudessa.
Tähtien kiertoradalla ei ole vain planeettoja. Myös muut avaruuden kohteet, kuten asteroidit ja komeetat, samoin. Voisiko niillä olla elämää? Se on epätodennäköisempää, mutta mahdollisuus on olemassa. Jotkut tutkijat pitävät mahdollisena, että pienet mikrobit voisivat kulkeutua planeetalta toiselle asteroidien kivenpalojen mukana tai jopa komeettojen kyydissä valtavien avaruusalueiden yli! Emme voi olla varmoja, mutta ajatus on mielenkiintoinen.
Mitä mieltä olet? Onko muiden tähtien ympärillä elämää? Jos on, löydämmekö sen koskaan?
