Potrebbe esserci vita intorno ad altri stelle? Forse, vivendo a pianeti extrasolari! Ma da dove vengono questi pianeti?
Proprio come i pianeti nel nostro Sistema solare, gli esopianeti si formano da nubi di gas e polvere residue risalenti al periodo in cui i loro Come nascono le stelle. Le nuove stelle emettono onde d'urto nello spazio che inducono questo materiale residuo a aggregarsi e, col passare del tempo, danno origine ai pianeti.
Incredibilmente, abbiamo delle foto che ritraggono la formazione di sistemi di esopianeti! Il Telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA è stato utilizzato per studiare la Nebulosa di Orione e ha permesso di scoprire quelli che gli scienziati chiamano dischi protoplanetari. Probabilmente si tratta di sistemi solari molto giovani in fase di formazione! Forse un giorno daranno origine a pianeti che, col tempo, saranno perfetti per lo sviluppo della vita.
Oltre a individuare sistemi solari in fase di formazione, gli scienziati hanno già scoperto migliaia di pianeti extrasolari completamente formati e continuano a scoprirne altri! Molti di questi pianeti sono chiamati “Giove caldi” perché sono grandi e hanno una massa elevata (come Giove nel nostro Sistema Solare), ma orbitano anche molto vicino alle loro stelle. Ciò li renderebbe probabilmente inadatti alla vita così come la conosciamo, ma, grazie al miglioramento delle nostre tecniche di individuazione degli esopianeti, stiamo ora rilevando anche prove dell’esistenza di pianeti più simili alla Terra là fuori.
Non sono solo i pianeti a orbitare attorno alle stelle. Anche altri oggetti nello spazio, come asteroidi e comete, lo stesso vale per questi. Potrebbe esserci vita su di essi? È meno probabile, ma c’è una possibilità. Alcuni scienziati ritengono possibile che minuscoli microrganismi possano essere trasportati da un pianeta all’altro su frammenti di roccia provenienti dagli asteroidi, o addirittura attraverso vaste aree dello spazio sulle comete! Non possiamo esserne certi, ma è un’idea interessante da prendere in considerazione.
Cosa ne pensate? Credete che esistano forme di vita intorno ad altre stelle? E in questo caso, riusciremo mai a scoprirle?
