¿Podría haber vida en otros estrellas? ¿Quizás, viviendo en planetas extrasolares! Pero, ¿de dónde vienen estos planetas?
Al igual que los planetas de nuestro Sistema Solar, los exoplanetas se forman a partir de nubes de gas y polvo que son restos de cuando su cómo se forman las estrellas. Las nuevas estrellas emiten ondas de choque hacia el espacio que hacen que este material residual se agrupe y, con el tiempo, acabe formando planetas.
¡Por increíble que parezca, tenemos fotos de cómo se forman los sistemas de exoplanetas! El Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA Se utilizó para estudiar la Nebulosa de Orión y se descubrió lo que los científicos denominan «discos protoplanetarios». ¡Probablemente se trate de sistemas solares muy jóvenes en proceso de formación! Quizás algún día den lugar a planetas que, con el tiempo, resulten idóneos para que se desarrolle la vida.
Además de detectar sistemas solares en formación, los científicos ya han encontrado miles de planetas extrasolares completamente formados, ¡y siguen descubriendo más! A muchos de estos planetas se les llama “Júpiteres calientes” porque son grandes y tienen una masa elevada (como Júpiter en nuestro propio Sistema Solar), pero además orbitan muy cerca de sus estrellas. Esto haría poco probable que fueran aptos para la vida tal y como la conocemos; sin embargo, a medida que mejoran nuestras técnicas para descubrir exoplanetas, ahora también estamos encontrando indicios de más planetas similares a la Tierra ahí fuera.
No solo los planetas orbitan alrededor de las estrellas. Otros objetos del espacio, como asteroides y cometas, también. ¿Podría existir vida en ellos? Es menos probable, pero existe la posibilidad. Algunos científicos creen que es posible que pequeños microbios puedan ser transportados de un planeta a otro en trozos de roca procedentes de asteroides, ¡o incluso a través de vastas zonas del espacio en cometas! No podemos estar seguros, pero es una idea interesante que vale la pena considerar.
¿Qué opinas? ¿Crees que hay vida alrededor de otras estrellas? Si es así, ¿la descubriremos algún día?
