Kan det finnas liv runt andra stjärnor? Kanske att leva på planeter utanför solsystemet! Men varifrån kommer dessa planeter?
Precis som planeterna i vårt Solsystemet, exoplaneter bildas ur moln av gas och stoft som är rester från den tid då deras hur stjärnor bildas. Nya stjärnor sänder ut chockvågor ut i rymden som får detta kvarvarande material att samlas, och med tiden bildar det planeter.
Otroligt nog har vi bilder på hur exoplanetsystem bildas! De NASA/ESA:s rymdteleskop Hubble användes för att studera Orionnebulosan och man upptäckte det som forskarna kallar protoplanetära skivor. Det handlar troligen om mycket unga solsystem som håller på att bildas! Kanske kommer de en dag att bilda planeter som så småningom kommer att vara precis rätt för att liv ska kunna utvecklas.
Förutom att upptäcka solsystem under utveckling har forskarna redan hittat tusentals fullt utvecklade exoplaneter, och de fortsätter att upptäcka fler! Många av dessa planeter kallas “heta Jupiter-planeter” eftersom de är stora och har en hög massa (precis som Jupiter (i vårt eget solsystem), men kretsar också mycket nära sina stjärnor. Detta skulle göra det osannolikt att de är lämpliga för liv så som vi känner till det, men i takt med att våra metoder för att upptäcka exoplaneter förbättras hittar vi nu även tecken på fler jordliknande planeter där ute.
Det är inte bara planeter som kretsar kring stjärnor. Andra objekt i rymden, till exempel asteroider och kometer, gör detsamma. Kan det finnas liv på dessa? Det är mindre troligt, men det finns en möjlighet. Vissa forskare anser att det är möjligt att små mikroorganismer kan transporteras från planet till planet på stenblock från asteroider, eller till och med över stora avstånd i rymden på kometer! Vi kan inte vara säkra, men det är en intressant tanke att fundera över.
Vad tror du? Finns det liv kring andra stjärnor? Om så är fallet, kommer vi någonsin att upptäcka det?
